La filiation éthiopienne

Si le royaume d’Aksum en Ethiopie se convertit au christianisme au IV^e siècle, il conserve des traces vives de la culture juive pré-talmudique ayant irrigué son territoire pendant plusieurs siècles. En témoigne la légende suivante que l’on retrouve dans le Kebra Nagast (La Gloire des Rois) compilé au XIV^e siècle. La Reine de Saba qui rend visite au roi Salomon pour admirer sa sagesse (I Rois 10 :1-13) repart non seulement séduite, mais également enceinte d’un fils du nom de Menelik. Quelques années plus tard Menelik rend visite à son père et lui subtilise l’Arche d’Alliance au sein du Temple pour l’emmener en Ethiopie en le remplaçant par un faux. Le royaume d’Aksum devient donc le dépositaire de l’Alliance avec Dieu ; une revendication qui persiste après la conversion au christianisme. La dynastie régnante peut non seulement se targuer de son ascendance salomonique mais aussi d’avoir poursuivi l’alliance avec Dieu. Le Kebra Nagast précise d’ailleurs que le soleil flamboyant qui brillait autrefois sur Israël éclaire désormais l’Ethiopie. Par extension, les Ethiopiens dans leur ensemble peuvent se revendiquer de la descendance, aussi bien physique que spirituelle, du peuple élu de Dieu. Par extension cette association entre l’Ethiopie et le peuple élu de Dieu irrigue à l’époque contemporaine la théologie rastafari et toutes les affirmations africaines à être les vrais descendants d’Israël.