Table des peuples en Islam

Le nasab désigne chez les Arabes la généalogie remontant aux temps les plus anciens. L’historiographie islamique a conservé de la table des nations de Genèse X des notions conformes à la situation géographico-politique de l’époque. Le Noé de la Bible, est un personnage qui jouit d’une faveur toute particulière dans le Coran et dans les sources musulmanes. Selon les récits les plus répandus, Noé est considéré comme le second père de l’humanité. Si le Coran ne cite aucun des fils de Noé par leur nom, de leur côté les exégètes apportent des précisions au sujet de ces derniers (Cham, Sem et Japhet). Par ailleurs, les histoires bibliques (Genèse IX, 20-7) du péché et du châtiment de Cham et des bénédictions accordées à Sem et à Japhet sont connues d’après certains textes arabes. Alors que le vent avait dénudé Noé, Sem et Japhet le recouvrirent tandis que Cham se mit à rire. Conséquemment, Noé proféra l’imprécation suivante : des prophètes naîtront de la descendance de Sem, des rois et des héros de Japhet et des esclaves noirs de Cham. Si, de façon générale, la paternité des Abyssins (Ḥabasha) ainsi que celles des gens de Sind et de Hind, sont attribuées à Cham, les Nubiens en revanche ne lui sont pas toujours rattachés. Japhet est le plus souvent considéré comme l’ancêtre de Gog et Magog, souvent celui des Turcs et des Khazars et parfois celui des Slaves. Enfin, d’après les versions arabes les plus répandues, Sem serait l’ancêtre des Hébreux et des Arabes. On fait remonter les Perses et les Roums (Byzantins, Romains, Melkites) tantôt à Sem, et tantôt à Japhet. Au total, la tradition accorde la précellence à Sem, ce dernier étant le fils béni de Noé duquel descendent les Prophètes.