Wetzer und Welte's Kirchenlexikon oder Encyklopadie der katholischen Theologie und ihrer Hülfswissenschaften, vol. 3, “Cham”

Cham (חָם, d. h. Schwarzer), 1. einer der drei Söhne Noe's, durch deren Nachkommen die verödete Erde nach der Flut wieder bevölkert wurde. Da Cham immer in der Mitte zwischen Sem und Japhet genannt wird (Gen. 5, 31 ; 6, 10 ; 7, 13 ; 9, 18 ; 10, 1. 1 Par. 1, 4), so ist er wohl auch der mittlere an Alter ; daß er der jüngste sei, ist nur irrig aus Gen. 9 , 24 geschlossen worden, wo mit der Vulgata als “der jüngere" (minor) zu fassen ist. In den vier Söhnen Chams verzweigten sich die Chamiten in vier Linien: von Chus entsprangen die Völkerschaften Oste und Südasiens, besonders Südarabiens, und (in Afrika) Aethiopiens ; von Mesraim und Phut die im nordöstlichen Afrika ; von Canaan die Stämme der Canaaniter (j. d . Artt.). Durch die Nachkommen Chams ist also hauptsächlich der Süden des biblischen Erdgürtels bevölfert worden. Auf den Chamiten lastet der Fluch der Knechtschaft. Ihr Stammvater hatte sich schwer versündigt, als Noe vom Weine, dessen Kraft er nicht gefannt, berauscht war und entblößt in seiner Hütte lag (Gen. 9, 21-22). Während seine beiden Brüder zum Lohn für die hierbei bewiesene Pietät und Züchtigkeit den Segen des Vaters empfingen, wurde über Cham der Fluch ausgesprochen (Gen. 9, 25-27). Die prophetischen Worte Noe's über die Geschicke seiner Nachkommen gingen treulich in Erfüllung. Während die Semiten Träger der Verheißungen wurden und die Japhetiten nach weiter Ausbreitung in deren Rechte eingetreten sind, schmachten Chams Nachkommen in Sklaverei, sind am tiefsten in Barbarei verjunken und sind der Wahrheit des Evangeliums am schwersten zugänglich. In biblischer Zeit offenbarten sich solche Folgen besonders an den Canaaniten, deren Stammvater ganz ausdrücklich verflucht worden, weil in diesem Sohne Chams die böse Natur des Vaters sich am treuesten abspiegelte (nach alter jüdischer Sage soll Canaan sich an der Sünde des Vaters betheiligt haben). Die Canaaniten verſanken bei äußerer Cultur in die Knechtschaft des greulichsten Gößendienstes, bei welchem Menschenopfer und Unzucht eine Hauptrolle spielten ; zur Strafe wurden sie fast ganz aus gerottet. — 2. Dichteriſcher Name Aegyptens (Pj. 77, 51 ; 104, 23. 27 ; 105, 22). Bei dieser Bezeichnung dachten die alten Hebräer wohl zunächst an Cham ; in Wirklichkeit lehnt sich jedoch dieser Ausdruck an den einheimischen Namen an. Die Aegypter nannten nämlich selbst ihre Heimat nach der dunklen Farbe des vom Nil abgelagerten fruchtbaren Bodens in den älteren Sprachformen Kam, in den jüngeren Keme, Kemi und Chemi = das Schwarzland. (Vgl. Plut., De Iside et Osiride 33 ; Herod. 2, 12 ; s. d. Art. Aegypten.) [Ecter.]