Akhbār al-zamān wa gharāʾib al-baḥr wa l-ʿumrān

Description Dans le <em>Kitāb al-‘ajā’ib</em>, un chapitre est consacré à la descendance de Noé. Sont présentés en premier lieu les enfants de Cham. D’après l’auteur, les traditionnistes (ahl al-athar) soutiennent que Noé aurait appelé la malédiction contre son fils Cham, demandant à Dieu que son visage soit laid et noir et que ses descendants deviennent les esclaves des descendants de Sem. La double malédiction, telle qu’elle est exprimée dans le <em>Kitāb al-‘ajā’ib</em>, condamne les descendants de Cham à avoir le visage hideux et noir — et non pas tout le corps ! — et à un état de servitude sans discontinuer. Néanmoins, on ne trouve pas dans cet ouvrage de lien manifeste ou latent entre macule et esclavage. Dans ce texte, c’est Kouch fils de Cham et puîné de Canaan qui naquit noir ; alors que dans la Bible la malédiction semble s’abattre sur Canaan, le plus jeune fils de Cham, en le condamnant à devenir l’esclave de ses frères (Genèse 9, 25). On soulignera le rôle positif joué par Sem, représentant la voix de la raison, qui essaie de dissuader son frère Cham de s’approcher de son épouse afin que la malédiction de leur père ne se réalise pas. De même, il n’est certainement pas anodin que la descendance de Cham ait fui vers le ponant et se soit installée au point le plus extrême du monde connu à cette époque. Le centre du monde (omphalos) étant habitée par la descendance vertueuse de Noé.